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Envie d'en savoir plus sur la mémoire ?
Cette section rassemble des articles à propos de la mémoire, pour faire le point sur ses facultés et apprendre à les développer, pour ne pas être dépendant des moyens mnémotechniques.

Le principe du SuperMemo

Retenir tout un tas de documents, ça n'est pas pour vous ? Faux. C'est simplement que vous utilisez mal votre mémoire. Nous allons justement tenter de comprendre comment nous retenons une information d'ordre encyclopédique, puis étudier une méthode permettant de retenir pendant longtemps une information : la méthode du SuperMemo.


Le moteur de la mémoire : l'oubli

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, la mémoire est permise par l'oubli. En effet, pour retenir certaines informations, le cerveau doit bien être capable d'en oublier. Il fait ainsi une sorte de tri entre les informations qu'il juge utiles, et celles qui ne le sont pas et qui donc « prennent de la place » pour rien.
Mais comment le cerveau détermine-t-il l'utilité d'une connaissance ? Rassurez-vous : cela ne dépend pas (du moins, pas directement) de votre attirance pour le domaine qu'elle concerne ! Le cerveau, pour simplifier, fait simplement un tri en fin de journée entre les informations qu'il a utilisé plusieurs fois dans la journée et celles qu'il n'a utilisé qu'une seule fois. Les premières seront bien évidemment stockées, les autres plus ou moins supprimées.
C'est ainsi qu'Hermann Ebbinghaus (1850-1909), psychologue allemand, met au point après quelques années d'expériences sa célèbre courbe de l'oubli.


Le constat est ainsi édifiant : au bout de quelques jours à peine, les trois quarts de l'information sont déjà perdus ! Et après quelques semaines, l'information est quasiment totalement perdue... mais il en reste quand même un peu !
Et c'est intéressant, car si l'information est encore « en mémoire », elle doit bien pouvoir être réactivée à un moment ou à un autre, simplement en y repensant par exemple.
Regardons ce qu'il se passe si on réactive l'information à la fin du premier jour :


On observe – et c'est d'ailleurs relativement logique – un « rebond » sur la courbe. Néanmoins, une chose est particulièrement notable : une réactivation au bout du premier jour ne permet non pas de conserver l'information pendant une journée de plus, mais bel et bien pendant près d'une semaine supplémentaire !


Le principe du SuperMemo : réactiver l'information pour la conserver plus longtemps

À partir de cette observation, on peut ainsi créer une méthode permettant de retenir des informations longtemps, en les rappelant régulièrement.
• On lit l'information une première fois, elle peut être conservée une journée.
• Au bout d'une journée, on réactive l'information, on peut ainsi la conserver pendant encore une semaine ;
• Au bout d'une semaine, on réactive à nouveau l'information, de manière à pouvoir la conserver pendant un mois supplémentaire ;
• etc.

Petit à petit, l'information s'ancre dans la mémoire à long terme (celle des connaissances encyclopédiques notamment), par l'intermédiaire d'un processus dit de répétition de maintien.


C'est le principe de SuperMemo, une méthode d'apprentissage (déclinée sous forme de logiciel), créée par le polonais Piotr Woźniak (né en 1962), illustrée par le graphique ci-dessus : on fixe un seuil limite d'oubli de l'information (ici fixé à une mémoire de 90% de l'information), et chaque fois que l'on atteint ce seuil, on effectue un rappel de l'information pour remonter à 100%. Les rappels (reminder) sont ainsi de plus en plus espacés dans le temps.


Voir aussi

•  Site officiel de SuperMemo
• Hermann Ebbinghaus (Wikipédia)
•  Mémoire à long terme (Wikipédia)

Article rédigé par Porcepic - mardi 13 octobre 2009 à 18h13

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