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Comprendre la mémoire à court terme

Porcepic — Sat, 24 Oct 2009 13:00:46 +0200

La mémoire à court terme, c'est quoi ? Vous l'utilisez tous les jours. C'est elle qui vous permet par exemple de retenir un numéro de téléphone avant de le noter sur votre calepin. La mémoire à court terme, ou mémoire de travail, est l'une des mémoires les plus importantes, bien que paradoxalement très volatile...

Mise en évidence de la mémoire à court terme : l'effet récence

Première expérience : lisez la liste de mots ci-dessous, puis tentez de répéter ceux dont vous vous souvenez.

« éteindre – lire – annuler – ouvrir – fumer – sortir – chanter – demander – regarder – parler – jouer – envoyer – voler – vivre – boire – annuler – essayer – avoir – vouloir – payer – dire – trouver – blesser – dormir – sortir – laver – peigner – donner – dessiner »

Immédiatement après avoir lu cette liste de mots, la plupart des individus sont capables de réciter les premiers et les derniers mots de la liste. Peu se souviennent encore des mots du milieu de la liste. Si on demande de rappeler ses mêmes mots une trentaine de secondes après les avoir lus, en revanche, la plupart des mots cités appartiendront au début de la liste.
Cela met donc en évidence l'existence d'une mémoire à court terme, très volatile. C'est elle qui vous permet de vous souvenir des derniers mots de la liste... chose qui devient néanmoins quasiment impossible quelques minutes après.

Mais alors, pourquoi peut-on retenir les mots du début de la liste ? C'est qu'ils ont été transférés dans la mémoire à long terme ! Au fur et à mesure que nous lisons les mots, nous nous répétons inconsciemment les mots précédents. Les premiers rentrent peu à peu dans la mémoire à long terme... mais les mots suivants sont petit à petit effacés, avant même d'avoir été transférés : il faut littéralement « faire de la place » pour les mots que vous êtes en train de lire !

Un empan mnésique limité : la mémoire à court terme est volatile

L'expérience précédente le laissait déjà présager : la mémoire à court terme n'est pas illimitée ! Contrairement à sa complice, la mémoire à long terme, cette mémoire ne peut en effet retenir simultanément qu'un nombre limité d'items différents, appelé empan mnésique.
Ce nombre a été estimé dans les années 1950 par George Armitage Miller (lire son article datant de 1956, The Magical Number Seven, Plus or Minus Two) à 7 éléments différents, plus ou moins deux selon les individus.

On peut également la mettre en évidence avec un petit test simple : donnez un numéro de téléphone à quelqu'un, et redemandez le lui après une quinzaine de secondes. Il vous le redonnera sans difficulté. Maintenant, refaites le même test, mais en lui demandant de répéter la table de 8 pendant que vous attendez que la quinzaine de seconde s'écoule. La personne aura oublié le numéro de téléphone !
En effet, l'activité de répéter la table des 8 l'aura empêché de rafraîchir sa mémoire à court terme... qui se sera ainsi volatilisée !

Voir aussi

• The Magical Number Seven, Plus or Minus Two (Wikipedia)
• Mémoire à court terme (Wikipédia)
• Le jeu du Simon... vous connaissez ?

Sept astuces pour améliorer sa mémoire !

Porcepic — Sun, 18 Oct 2009 12:09:01 +0200

Vous perdez constamment vos clés de voiture ? Vous n'arrivez jamais à vous rappeler ce qu'il y avait sur votre liste de course ? Pas de panique, voici quelques conseils pour améliorer votre mémoire, à suivre chaque jour… en commençant dès aujourd'hui ! ;o)

Conseil n°1 : Restez mentalement actif

Tout comme une activité physique régulière permet de rester en forme, une activité mentale quotidienne permet de rester au top de sa forme sur le plan de la mémoire. Faites des mots-croisés, lisez une section de votre journal favori que vous passez d'ordinaire, variez vos itinéraires lorsque vous conduisez, apprenez un instrument de musique, etc.

Conseil n°2 : Passez du temps avec vos proches

Une interaction sociale limite le stress et le risque de dépression, qui peuvent tous deux contribuer à des pertes de mémoire. Faites en sorte de passer du temps avec ceux que vous aimez, vos amis, etc. – et ce tout particulièrement si vous vivez seul. Ne laissez pas passer une occasion d'aller au restaurant ou de faire une sortie avec vos proches !

Conseil n°3 : Soyez organisés

Vous avez plus de « chances » d'oublier certaines choses si votre maison ou votre bureau est en désordre. Notez tout ce que vous avez à faire d'important dans un cahier ou un agenda spécial. Chaque fois que vous y écrivez quelque chose, répétez le à voix haute pour l'imprégner dans votre mémoire. Tenez vos to-do lists à jour, et assignez une place précise à vos clés ou autres objets importants.

Conseil n°4 : Restez concentrés

Limitez les sources de distraction, et n'essayez pas de faire trop de choses en même temps. En vous concentrant sur l'information que vous essayez de retenir, vous avez plus de chances de vous en souvenir plus tard. Cela permet également d'être mieux à même de rattacher ce que vous cherchez à mémoriser à une chanson que vous aimez ou un concept familier.

Conseil n°5 : Mangez équilibré

Un régime bon pour le cœur est tout aussi bon pour votre cerveau que pour votre cœur. Concentrez-vous notamment sur les fruits et les légumes. Optez pour des sources de protéines pauvres en matières grasses, comme les viandes maigres, la volaille (sans peau) et le poisson. Ce que vous buvez compte également : pas assez d'eau ou trop d'alcool peuvent mener à des troubles de la mémoire.

Conseil n°6 : Pratiquez une activité physique régulière

Une activité physique régulière permet d'augmenter le flux sanguin dans tout votre corps, dont votre cerveau – ce qui peut vous aider à garder votre mémoire en forme. Fixez vous un objectif de 30 minutes d'activité physique par jour au minimum. Si vous n'avez pas le temps pour une séance complète d'entraînement, trouvez vous une petite place pour quelques promenades d'une dizaine de minutes chaque jour.

Conseil n°7 : Suivez les recommandations de votre médecin

Suivez les recommandations de votre docteur dans le traitement d'éventuelles maladies chroniques (problèmes de thyroïde, hypertension, dépression, etc.). Mieux vous vous porterez, plus votre mémoire aura de chance d'être à son top niveau !

Voir aussi

• Article original (CNN.com)

Le principe du SuperMemo

Porcepic — Tue, 13 Oct 2009 18:13:36 +0200

Retenir tout un tas de documents, ça n'est pas pour vous ? Faux. C'est simplement que vous utilisez mal votre mémoire. Nous allons justement tenter de comprendre comment nous retenons une information d'ordre encyclopédique, puis étudier une méthode permettant de retenir pendant longtemps une information : la méthode du SuperMemo.

Le moteur de la mémoire : l'oubli

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, la mémoire est permise par l'oubli. En effet, pour retenir certaines informations, le cerveau doit bien être capable d'en oublier. Il fait ainsi une sorte de tri entre les informations qu'il juge utiles, et celles qui ne le sont pas et qui donc « prennent de la place » pour rien.
Mais comment le cerveau détermine-t-il l'utilité d'une connaissance ? Rassurez-vous : cela ne dépend pas (du moins, pas directement) de votre attirance pour le domaine qu'elle concerne ! Le cerveau, pour simplifier, fait simplement un tri en fin de journée entre les informations qu'il a utilisé plusieurs fois dans la journée et celles qu'il n'a utilisé qu'une seule fois. Les premières seront bien évidemment stockées, les autres plus ou moins supprimées.
C'est ainsi qu'Hermann Ebbinghaus (1850-1909), psychologue allemand, met au point après quelques années d'expériences sa célèbre courbe de l'oubli.

Le constat est ainsi édifiant : au bout de quelques jours à peine, les trois quarts de l'information sont déjà perdus ! Et après quelques semaines, l'information est quasiment totalement perdue... mais il en reste quand même un peu !
Et c'est intéressant, car si l'information est encore « en mémoire », elle doit bien pouvoir être réactivée à un moment ou à un autre, simplement en y repensant par exemple.
Regardons ce qu'il se passe si on réactive l'information à la fin du premier jour :

On observe – et c'est d'ailleurs relativement logique – un « rebond » sur la courbe. Néanmoins, une chose est particulièrement notable : une réactivation au bout du premier jour ne permet non pas de conserver l'information pendant une journée de plus, mais bel et bien pendant près d'une semaine supplémentaire !

Le principe du SuperMemo : réactiver l'information pour la conserver plus longtemps

À partir de cette observation, on peut ainsi créer une méthode permettant de retenir des informations longtemps, en les rappelant régulièrement.
• On lit l'information une première fois, elle peut être conservée une journée.
• Au bout d'une journée, on réactive l'information, on peut ainsi la conserver pendant encore une semaine ;
• Au bout d'une semaine, on réactive à nouveau l'information, de manière à pouvoir la conserver pendant un mois supplémentaire ;
• etc.

Petit à petit, l'information s'ancre dans la mémoire à long terme (celle des connaissances encyclopédiques notamment), par l'intermédiaire d'un processus dit de répétition de maintien.

C'est le principe de SuperMemo, une méthode d'apprentissage (déclinée sous forme de logiciel), créée par le polonais Piotr Woźniak (né en 1962), illustrée par le graphique ci-dessus : on fixe un seuil limite d'oubli de l'information (ici fixé à une mémoire de 90% de l'information), et chaque fois que l'on atteint ce seuil, on effectue un rappel de l'information pour remonter à 100%. Les rappels (reminder) sont ainsi de plus en plus espacés dans le temps.

Voir aussi

• Site officiel de SuperMemo
• Hermann Ebbinghaus (Wikipédia)
• Mémoire à long terme (Wikipédia)

Êtes-vous plutôt auditif ou visuel ?

Porcepic — Sat, 10 Oct 2009 18:04:53 +0200

Afin de travailler efficacement, il est important d'utiliser des méthodes adaptées à sa mémoire dominante. Certains ont une mémoire visuelle plus développée (ils retiennent plus facilement ce qu'ils ont vu), d'autres ont une mémoire auditive plus développée (ils retiennent plus facilement ce qu'ils ont entendu). D'autres enfin sont un peu des deux, et certains arrivent même à cultiver les deux types de mémoire...

Comment savoir si l'on est plutôt auditif ou visuel ?

Pour se faire une idée, on peut commencer par répondre à ces quelques questions :
• Retenez-vous facilement le titre d'un journal vu dans la rue ? Si oui, vous êtes plutôt visuel.
• Retenez-vous facilement une chanson qui passe à la radio ? Si oui, vous êtes plutôt auditif.
• Pour bien retenir un cours, avez-vous besoin d'y mettre des couleurs et des schémas ? Si oui, vous êtes plutôt visuel.
• De même, si vous préférez écouter une personne plutôt que de prendre en notes ce qu'elle dit, alors vous êtes certainement plutôt auditif...

Voici également quelques exercices qui pourront vous aider à connaître votre mémoire dominante.

• Test 1 : Pensez à la dernière personne avec qui vous avez discuté. Revoyez-vous plutôt comment elle était habillée, ou bien réentendez-vous plutôt le son de sa voix ?
• Test 2 : Prenez un morceau de papier et faites trois dessins : celui d'un arbre, un représentant ce qu'il était avant, et un dernier représentant son devenir.
• Test 3 : Vous croisez une personne dans la rue qui vous demande votre chemin. Elle souhaite aller à la boulangerie la plus proche, et vous tend un papier pour que vous lui notiez le chemin. Prenez un morceau de papier et imaginez ce que vous auriez pu écrire sur le papier.

Pour ces trois tests, une personne dont la mémoire dominante est visuelle reverra plutôt comment la personne avec qui il a discuté pour la dernière fois était habillée. Il fera ses trois dessins plutôt dans l'ordre chronologique, en commençant par la graine et en finissant par le tronc coupé ou le meuble, et l'arbre sera assez simple (le tronc sera surmonté de feuilles, le sol cachera les racines, on pourra voir quelques fruits). Quand il s'agit de dessiner un plan, le visuel aura tendance à dessiner les rues à l'aide de deux traits, pour leur donner du volume, et indiquera des points de repère notoires sur le parcours. L'échelle tendra à être respectée, et le plan ne sera que sur un côté de la feuille.

À l'inverse, une personne dont la mémoire dominante est auditive réentendra plutôt la voix de son dernier camarade de discussion. Ses trois dessins seront dans l'ordre des mots de la consigne : d'abord l'arbre, puis la graine et enfin le tronc coupé ou le meuble. L'arbre sera plus complexe : on aura tendance à voir quelques branches et les racines. Pour indiquer son chemin au passant, l'auditif représentera plutôt les rues d'un seul trait, sans respecter l'échelle. Il indiquera également plutôt des temps de parcours avant de tourner que des repères visuels, voire ne fera aucun dessin, préférant donner une liste d'indications.

Quoi qu'il en soit, retenez qu'il n'y a pas de « meilleure mémoire », bien que chacune soit plus adaptée que l'autre dans certaines matières. L'idéal est de cultiver sa mémoire dominante, sans pour autant abandonner l'autre technique : vous serez beaucoup plus performant quand vous aurez développé suffisamment les deux techniques, ce qui est possible avec un peu d'entraînement et des exercices adaptés.

En attendant, utilisez des méthodes de travail adaptées à votre mémoire. Alors, êtes-vous plutôt auditif ou visuel ?

Le jeu du Simon... vous connaissez ?

Porcepic — Sat, 10 Oct 2009 16:38:45 +0200

Ou plutôt devrais-je dire : est-ce que vous vous en souvenez ?

Oui, rappelez-vous de ce jeu prenant. Quatre boutons de couleur différentes, et à chaque tour une nouvelle couleur (et donc un son) vient s'ajouter à la série en cours. Je vois que vous aussi, vous avez déjà dû perdre votre temps avec ce jeu...

Eh bien bonne nouvelle : jouer à ce jeu ne vous fait pas « perdre du temps »... mais vous fait travailler votre mémoire (visuelle comme auditive). Alors pourquoi se priver !

Nécessite Flash : télécharger le Plug-In.

Règles du jeu : Faites ce que Simon dit, suivez la séquence de lumières (et de sons) pendant aussi longtemps que vous le pouvez... si vous le pouvez !

Bon jeu.

Jeu de Mémory : au marché

Porcepic — Fri, 09 Oct 2009 18:50:44 +0200

Envie de faire le point sur votre mémoire ? Voici un petit jeu de Mémory sur le thème du marché. Arriverez-vous à reconstituer les paires de cartes ? ;-)

Règles du jeu : Reconstituez les paires de cartes avant la fin du sablier !

Nécessite Flash : télécharger le Plug-In.

Ce jeu permet de faire travailler votre mémoire visuelle immédiate. Ce type de mémoire est important car la mémoire immédiate est la première étape du système de mémoire où il y a fixation de l'information.

Jeu de mémoire : panique dans la cuisine...

Porcepic — Fri, 09 Oct 2009 21:31:07 +0200

Voici un petit jeu qui peut vite s'avérer énervant (du moins la première fois, après c'est tout de suite plus facile), mais néanmoins intéressant pour faire travailler votre mémoire visuelle. ;o)

Règles du jeu : Observez brièvement l'image ci-dessous puis cliquez sur le bouton « Jouer ».
Une fois le jeu lancé, il « suffit » de cliquer sur la carte derrière laquelle se cache l'image située en haut à droite.

Nécessite Flash : télécharger le Plug-In.

(source: doctissimo.fr)

À noter que ce jeu fait certes travailler votre mémoire, mais rien n'interdit d'user d'un peu de logique pour retrouver où se situe l'image en question... :-)